發(fā)電機作為一種機電能量轉(zhuǎn)換、信號變換、控制系統(tǒng)的執(zhí)行機構(gòu)、特殊場合的電源裝置，進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著與電工相關(guān)的新材料、新技術(shù)的發(fā)展，以及各工業(yè)領(lǐng)域的需求，發(fā)電機無論在品種上或功能上將會得到飛速的發(fā)展和完善。

  發(fā)電機單機容量的增大是當(dāng)今世界各國的發(fā)展趨勢，單機容t的增大是電力系統(tǒng)發(fā)展的必然要求，單機容量的增大對提高電機材料利用率和電機的效率是極為有利的。從可靠性的角度看，單機容量增大，運行可靠性降低，而電網(wǎng)對發(fā)電機運行的可靠性指標(biāo)要求是隨電機容量增加而正比例增加的。因此，對發(fā)電機而言，即便不考慮電機的結(jié)構(gòu)設(shè)計、發(fā)熱冷卻、材料等一系列問題對單機容量的限制，從運行可靠性的角度看，發(fā)電機最大單機容量的限值為1300MW。目前國內(nèi)已運行的最大單機容量:核電900MW，水電550MW，能獨立制造的火電機組最大單機容量為650W，呂前正與法國阿爾斯公司聯(lián)合設(shè)計大亞灣二期IO00Mw級核發(fā)電機組，并分包生產(chǎn)部份零部件，三峽電站的單機容量為700MW，轉(zhuǎn)輪直徑10m，是目前世界水平的水輪發(fā)電機，國內(nèi)的電機制造商將介入該機組的設(shè)計制造，并獨立完成后期部份機組的制造。因此，可望在2020年前我國能獨立設(shè)計制造世界水平級的水、火電機組?？紤]我國電力工業(yè)的現(xiàn)狀和今后發(fā)展的需要，對火電機組的發(fā)展方向和重點是:大型超臨界機組，容量為600MW級、900MW級、I200MW級三檔:對于水電機組，按電力工業(yè)加oo年至2010年的發(fā)展規(guī)劃，將新增裝機容量8000萬kw，其中有1000萬kw抽水蓄能機組。

  本世紀(jì)70年代后，隨著半導(dǎo)體、招導(dǎo)、永磁材料的出現(xiàn)及計算機技術(shù)、控制技術(shù)的發(fā)展，擴大了電機應(yīng)用的領(lǐng)域，出現(xiàn)了電機品種、功能的最好發(fā)展時期、使電機不僅在電能的生產(chǎn)上，同時在宇航、軍工、家用電器、機器人、辦公自動化、醫(yī)療設(shè)備以及其它工業(yè)領(lǐng)域發(fā)揮了巨大的作用。在自動化領(lǐng)域，它不僅成為信號變換的有力工具，同時也是完成一定操作任務(wù)執(zhí)行機構(gòu)的主體。有人作過初略的統(tǒng)計，目前世界范圍內(nèi)有電機的品種3萬余種，而我國尚不足1萬種。因此，21世紀(jì)初，將是我國電機行業(yè)開發(fā)電機新品種、擴大電機應(yīng)用領(lǐng)域，追趕世界水平的重要時期。